Филолог, литературовед, литературный критик, педагог высшей школы, краевед. Доктор филологических наук, профессор, заслуженный деятель науки России, член Союза писателей России.

Родилась 10 февраля 1942 года в деревне Редькино Староюрьевского района. Окончила начальную школу в д. Редькино, семилетнюю в с. Подгорное и среднюю школу в с. Староюрьево; филологический факультет Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова и аспирантуру при нём.

Лариса Васильевна Полякова – автор более 400 научных работ, в том числе десяти монографий: «Поэзия рабочего мая» (1977), «Поэзия и современность: «за» и «против» (1989), «Выбор: страницы литературно-краеведческой критики» (1996), «Евгений Замятин в контексте оценок истории русской литературы XX века как литературной эпохи» (2000), «Теоретические и методологические аспекты истории русской литературы XX–XXI веков» (2007) и др.; соавтор справочника «Литературная жизнь Тамбовского края XVII–XX веков» и хрестоматий по тамбовскому литературному краеведению (2006).
Лариса Полякова – основатель тамбовской литературоведческой школы. Создатель и куратор Международного научного центра изучения наследия Е.И. Замятина. Член комиссии по литературному наследию С.Н. Сергеева-Ценского при Союзе писателей России. Лауреат Всероссийской литературной премии имени С.Н. Сергеева-Ценского, областных литературных премий имени А.К. Воронского, имени И.Г. Рахманинова. В 2010 г. вышло учебное пособие Ларисы Поляковой «Современная поэзия Тамбовского края». В настоящее время Лариса Васильевна является профессором Института филологии ТГУ имени Г.Р. Державина. Живёт и работает в Тамбове.

Сочинения:

• Полякова Л. Поэзия рабочего мая. Очерк творчества Василия Казина. – Москва, 1977.
• Полякова Л. Поэзия и современность: «за» и «против». – Москва, 1989.
• Полякова Л. Цена битв. Из истории литературной борьбы советской эпохи. – Воронеж, 1991.
• Полякова Л. Выбор. Страницы литературно-краеведческой критики. – Тамбов, 1996.
• Полякова Л. Евгений Замятин в контексте оценок истории русской литературы XX века как литературной эпохи. – Тамбов, 2000.
• Полякова Л. Литературная жизнь Тамбовского края XVII–XXI веков. Компендиум. – Тамбов, 2004.
• Полякова Л., Дорожкина В. Литературная жизнь Тамбовского края XVII–XXI веков. Справочник. – Тамбов, 2006.
• Полякова Л., Дорожкина В. Литературное краеведение. Хрестоматия для 8 класса. – Тамбов, 2006.
• Полякова Л. Теоретические и методологические аспекты истории русской литературы ХХ века. – Тамбов, 2007.
• Полякова Л. Тамбовская магистраль русской литературы. – Тамбов, 2011.